香港リーグでレギュラー記録だけに留まらぬ活躍

　Jリーグ創設が目の前に迫ったある日、佐田は川淵三郎と食事をする機会があった。そこで香港リーグでプレーしていたことを告げると川淵は、「え?!　ちょっと待ってよ。それって日本初じゃない」とえらく驚いたという。 　佐田はそれまで自分が“日本初”であることを意識していなかった。つまり、佐田が“プロ第1号”であることを初めて認識した人物は川淵ということになる。だが、佐田は自分が初物であることについて、 「おこがましいよね。日本初と言えば奥寺さんだと思う人が多いじゃないですか。あっちはブンデスリーガ、自分は香港リーグ。何だか申し訳ない気になるよ（笑）」 　と謙遜する。もちろんリーグのレベルは違うが、話を聞いていくと、ニューバランス 574佐田が偶然プロになったワケではないことがわかる。 　香港リーグは1908年創設とアジア最古のプロリーグ。当時は今よりもずっとハイレベルで、1?2?3部それぞれに18のクラブがあった。佐田の契約した東方は1部に所属し、6～7位を行き来していたという。中堅クラスであろうか。 　加入時、地元の新聞には『救援日本軍』と書かれて大体的に報じられた。「戦時中じゃないんだから（笑）」と佐田は思ったが、助っ人として大きく期待されていたようだ。 　それは、佐田とクラブとの契約にも表れている。「大学に戻ることも考えていたから給料は断っていた。だから『お小遣い』としてオーナーが払ってくれたんです」と言うが、その額は小遣いの枠を超えている。月給で約10～15万円。 　日本の大卒初任給が約7万円だった時代だ。その他に勝利給がプラスされる。試合に勝利し、かつ得点を決めると200万円ほどの特別ボーナスが支払われたこともあったという。 　佐田は契約に見合った活躍を見せる。9月中旬という途中加入にもかかわらず、合計で15試合程度に出場。得点も決めた。 「最初の得点はよく覚えていますよ。僕には珍しく頭で2点決めたんです。ニューバランス 996しかもデビュー戦。最初に結果を出したのは大きかったね。あの2点があったからその後も使ってもらえましたから。右足でも決めたね。左サイドでもらって切り返してのシュート。あとは …もっと決めてるとは思うけど、40年前のことだからね、覚えてないなぁ」 　3点目は得意のカットインからだった。佐田のゴール数を“2得点”とする情報もあるが、“3点以上”というのが正確な数字のようだ。

日本初のプロサッカー選手が誕生した瞬間

　今でこそ笑って話すが、この家族の何とも軽い決断が“記録に残る選手”誕生のきっかけとなる。 　台湾大学でもサッカー部へ入り、佐田は現役を続ける。そこで実力を発揮すると、なんと台湾代表に選出された。 「選ばれた後に向こう（台湾）のサッカー協会の関係者からニューバランス スニーカー『お前、華僑の人間なんだろ?』と聞かれたんです。どうも勘違いだったようで、『いや、華僑じゃないですよ』と言ってパスポートを見せると、『じゃあダメだ』となりました。 　もちろん僕は日本人ですが、一国の代表として国を背負って試合に出るなんて、なかなか経験できないことじゃないですか。なにかぬか喜びのような感覚になって、落ち込みましたよね（笑）」 　代表入りは叶わなかったが、実力は本物だ。ある時、佐田はスカウトの目に止まる。当時、東アジアでは香港リーグが活況を呈しており、近隣諸国から選手を集めていた。台湾にも触手を伸ばしていて、そこで佐田へ移籍の話が来る。接触してきたのは本契約をすることになる東方足球隊というクラブだ。 「二つ返事でOKしましたね。実は台湾代表の話がなくなって、ちょっとヤケになっていた部分もあったんです。『ええい、行ってやれ!』という感じですよね」 　こうして日本人初の海外移籍を果たすと共に、ニューバランス レディース日本初のプロサッカー選手が誕生したのだった。

16歳の栄姫役に「のびのびと演じたい」

剛力彩芽、武井咲らオスカープロモーション所属の女優による、毎年恒例の晴れ着撮影会が昨年12月4日、東京?明治記念館で行われた。2012年の第13回全日本国民的美少女コンテストでグランプリを受賞した吉本実憂は、翌年に同コンテストのファイナリストで結成された次世代ユニット?X21でリーダーに。2014年のNHK大河ドラマ『軍師官兵衛』でドラマデビューを果たすなど、注目の美少女に話を聞いた。 ――2013年7月に行われた浴衣のお披露目会では、X21のドームツアーを目標に掲げていましたね。 あー! 覚えていただいてたんですね! この前、X21で3回目のイベントがあったんですけど、1回目、2回目とライブを重ねるうちに、客席が満席になっていくのが本当にうれしくて。しかも、いつもよりファンの皆さんの立ち上がるタイミングが早くて、感激しました。 ――リーダーとしてもそろそろ板についてきた感じですか。 自分自身ではあまりリーダーと思っていなくて。前は私も「リーダーらしく」なりたいと思っていたんですけど…自分は自分なので普通とはちょっと変わったリーダーでもいいのかなと思うようになりました。言葉で引っ張っていくのも大事ですが、態度で引っ張っていくのも大事なんじゃないかなって。 ――背中を見てついて来い? いやぁ! 背中を見て、来てくれたらいいなぁ…みたいな感じです(笑)。 ――いよいよ大河ドラマもスタートですね。 そうですね! 最初にお話を頂いた時は、とにかくビックリしました。しかも、黒田官兵衛の息子の妻と聞いて、「妻!?」って(笑)。でも、私が演じる栄姫は政略結婚させられたんですが、年齢は私と同じ16歳(2013年12月4日時点)。今と昔の16歳はまた違うと思いますので、しっかり演じていきたいです。 ――プレッシャーは? ありますね。でも、私は新人で、演技の経験も浅いので、恥ずかしがってもしょうがないから、ニューバランス 1400のびのびと演じたいなと思っています。口ではこう言っていますが、いつも緊張するタイプ。今も緊張していますし(笑)。周りからはそう見えないとよく言われるので、そういう部分は自分でも好きなところです。 ――2013年は「表情が明るくなった」と自己分析していましたね。何かきっかけがあったんですか。 やっぱり、たくさんの方に会えたことですかね。スタッフさんだったり、イベントでファンの方と握手したりだとか。あとは、インタビュー取材で「世界に羽ばたける女優になりたい」みたいにかっこいいことを言うのが恥ずかしかったんですけどhttp://plazajp.newbalancesaletop.com/、ある時から思ってることはビシッと言わなきゃと思うようになりました。そういうこともあって、人見知りしなくなったんだと思います。 ――2014年はどのような年にしたいですか。 自分自身を褒められるような年にしたいです。自分に満足していない部分がたくさんあるので、自分のことをほめたくない気持ちはあるんですけど、2014年ということで「意(1)志(4)」を貫いて、自分の夢をかなえていきたいなと思います。 ■プロフィール 吉本実憂(よしもと みゆ) 1996年12月28日生まれ。福岡県出身。身長160cm。AB型。2012年に第13回全日本国民的美少女コンテストでグランプリを受賞。翌年1月に同コンテストのファイナリストにより結成された次世代ユニット?X21ではリーダーを務め、2014年の大河ドラマ『軍師官兵衛』で女優デビューを果たす。

今秋ＦＡ目玉を密着マーク

　巨人が、今季中に国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得見込みのオリックス?金子千尋投手（３０）の本格調査に乗り出すことが３１日、分かった。 　「今年もＦＡ市場にいい投手が出る可能性がある。選手が行使をニューバランス 574決断した際に、獲得に乗り出せるように調査をして準備をするのがＦＡの基本」。関係者はそう話した。 　金子は昨季、２２３回１／３を投げ、１５勝で２００奪三振。０８年からオリックスのエースの座を守り、プロ６年目の１０年に１７勝をマークし、現カブスの和田とともに最多勝のタイトルも獲得した。昨年の沢村賞は満場一致で楽天?田中に決まったが、同賞の選考基準である７項目を全てクリアしていたのは金子だけだった。 　パ?リーグを代表するエースに対して、巨人は「密着マーク」の方針を固めた。金子は昨秋、２度の契約更改交渉の末に、球団側から提示された複数年契約を固辞し、単年での契約を締結。「自分に甘えたくなく、一年一年が勝負と思っている」と話したが、移籍も視野に入れての選択ともみられている。 　巨人は昨秋、ＦＡで広島から大竹、西武からも片岡を獲得した。大竹との交渉の席では、視察した試合のリポートを取り出し、絶対に必要な戦力であることを訴えた。原沢敦球団代表兼ＧＭも「ほとんど全（登板）試合見たんじゃないかな。単純に投球だけでなく、けん制であったり、クイックであったり、守備の入り方、バックアップだったり…。（大竹の場合は）その辺りもリポートでプラス評価で挙がってきていた」と話す。徹底マークによるリポートが大きな武器となり、獲得に成功。片岡も、順調にいけば国内ＦＡ権を獲得見込みだった一昨年から視察を重ねるなど早めに動きだしていたニューバランス 996。これが結果につながった。 　同代表は昨年１２月４日の大竹の入団会見後にも「投手陣の整備というのは、どの球団にとっても永遠のテーマ。不断の努力を続けていくことが必要だと思う」と話した。それだけに今季は金子が登板する試合に、可能な限り、編成担当者を派遣。詳細なデータを収集する。今季に日本一を奪回し、２０１５年シーズンでＶ９以来となる４２年ぶりの日本一連覇を達成するには、強固な先発陣の形成が求められる。そのピースが金子だ。

金を請求し

奥さんが，子供（こども）を抱（だ）いて，表（おもて）でひなたぼっこをしていますと，道（みち）を通る（とおる）人が，子供を指差し（ゆびさし），「ほんとに，この子（こ）は，ニューバランス996東西南（とうざいなん）じゃなあ。」といって通ってゆきました。 奥さんは，誉（ほ）められたと思い，嬉（うれ）しそうに家（いえ）に入ると，ご亭主（ていしゅ）に言いました。 　「のうのう，おまえさん。どこの人か知らないが，この子のことを，東西南じゃと，とても誉めていかれましたぞ。」というと，ご亭主，「風呂（ふろ）にでも入れて，表へつれてでな。東西南とは，北（きた）ないということだぞ。」 一人のどけち者が、道中、水かさの増した川に出くわし、ニューバランス1400ニューバランス1400渡し舟の料金を出し惜しんだ。それで懸命に川を歩いて渡ろうとして、川中で流れが激しくて、倒れてしまい、半里ぐらい流された。息子が川岸で舟を探して、父を救助しようとした。舟主はお金を請求し、一銭出してくれれば舟を出そうと言う。息子は五分（五分は一銭の半分にあたる）だけなら出すと言う。こうしてなかなか決まらないでいる内に、父親は死に際（しにぎわ）に、息子のほうに向いて大声で叫んだ、「おいおい、五分なら助けてくれ、一銭なら助けなくてよいぞ！」

翌日、駅で制服を着て、

世の中、顔と名前が一致しないことがあります。 　電車の中で背広姿の紳士に挨拶されて、顔はよく見るけど、その人がどこの誰だか思い出せない、ニューバランス スニーカーということがありました。翌日、駅で制服を着て、赤いラインの帽子をかぶっていて「駅長」だと気づきました。職業上の制服と私服など、間違いのもとです。 　ある時、恥をかいたことがあります。 　会社の部長と歩いていると、知り合いの人に、ばったり出会い。 　「いや、どうもご無沙汰しております。お世話になりっぱなしでどうも。」 　と挨拶されました。私は誰だか思い出せません。 　部長は、ニコニコしながら、 「須藤君、どちらさんでしたっけ。」 こちらは、確か取引先のそれも古い担当者だった、ニューバランス レディースとしか覚えておりません。おどおどしていると、「随分前ですが、こちらのほうへ変わりまして。」 と名刺を出され、ことなきを得ました。 この後、部長に面白い方法を教わりました。部長は、大勢の部下を持っていますが、一人一人覚えているわけではありません。 「部長お元気ですか、ご無沙汰いたしております。」といわれると、即座に 「いやーしばらく、ところで名前はなんといったっけ。」 部下は名前を忘れられたことに気を悪くし、 「私、どこどこの山田です。」 というと、部長は切り替えします。 「山田君知っているさ。名前だよ、名前のほうはなんだったっけ。」 「二郎です。山田二郎です。」 「そうだそうだ二郎君だった。うんそうだった。」

のうのう，おまえさん

奥さんが，子供（こども）を抱（だ）いて，表（おもて）でひなたぼっこをしていますと，道（みち）を通る（とおる）人が，子供を指差し（ゆびさし），「ほんとに，この子（こ）は，東西南（とうざいなん）じゃなあ。」といって通ってゆきました。 奥さんは，誉（ほ）められたと思い，嬉（うれ）しそうに家（いえ）に入ると，ご亭主（ていしゅ）に言いました。 　「のうのう，おまえさん。どこの人か知らないが，この子のことを，東西南じゃと，とても誉めていかれましたぞ。」というと，ご亭主，「風呂（ふろ）にでも入れて，ニューバランス レディース表へつれてでな。東西南とは，北（きた）ないということだぞ。」 一人のどけち者が、道中、水かさの増した川に出くわし、渡し舟の料金を出し惜しんだ。それで懸命に川を歩いて渡ろうとして、川中で流れが激しくて、倒れてしまい、半里ぐらい流された。息子が川岸で舟を探して、父を救助しようとした。舟主はお金を請求し、一銭出してくれれば舟を出そうと言う。息子は五分（五分は一銭の半分にあたる）だけなら出すと言う。こうしてなかなか決まらないでいる内に、父親は死に際（しにぎわ）に、息子のほうに向いて大声で叫んだ、「おいおい、五分なら助けてくれ、一銭なら助けなくてよいぞ！」